Zmowa producentów płyt drewnopochodnych rozbita

UOKiK zakończył postępowanie w sprawie zmowy cenowej pięciu producentów płyt drewnopochodnych. Została wydana decyzja nakładająca na nich karę łączną w wysokości ponad 135 mln złotych. Prawie cztery lata trwały niedozwolone porozumienia między konkurentami. Działania te odbijały się również na przeciętnych konsumentach.

W skład kartelu wchodziło pięć przedsiębiorstw należących do trzech grup kapitałowych: Kronospan Szczecinek, Kronospan Mielec, Pfleiderer Group, Pfleiderer Wieruszów oraz Swiss Krono. Przedsiębiorcy ci zajmują się produkcją płyt wiórowych i pilśniowych. Produkty te używane są między innymi do produkcji mebli.

Zmowa cenowa

Urząd Ochrony Konkurencji i Konsumentów wpadł na trop zmowy cenowej w trakcie kontroli z przeszukaniem w siedzibach przedsiębiorców. Urząd ustalił, że producenci od początku 2008 roku do września 2011 roku ustnie ustalali ceny. Mieli się oni również wymieniać między sobą informacjami poufnymi, np. o dacie wprowadzenia podwyżek oraz wielkości sprzedaży. Spotkania przedstawicieli przedsiębiorstw – prezesów, członków zarządu oraz dyrektorów do spraw handlowych – miały miejsce w siedzibach ich spółek, na targach branżowych, a nawet na lotniskach. Charakter tych spotkań był dwu- lub wielostronny. Przedsiębiorcy kontaktowali się ze sobą również telefonicznie.

Przedsiębiorcy ukarani

UOKiK zadecydował o nałożeniu na czterech przedsiębiorców kary w łącznej wysokości ponad 136 mln złotych. Od kary uchroniła się spółka Swiss Krono, która skorzystała z tzw programu łagodzenia kar leniency. Leniency w zastosowaniu przypomina instytucję świadka koronnego w procesie karnym – osoba współwinna popełnienia czynu zabronionego, a więc w tym przypadku biorąca udział w zmowie cenowej, dostarcza urzędowi dowody na istnienie niedozwolonego porozumienia między konkurentami, dzięki czemu może liczyć na obniżenie, albo nawet na całkowite zwolnienie z kary pieniężnej. W tym przypadku Urząd Ochrony Konkurencji i Konsumentów zadecydował o zwolnieniu Swiss Krono z kary. Informacje ujawnione przez Swiss Krono przyczyniły się do wykrycia całego procederu, gdyż z uwagi na swój niejawny charakter porozumienia takie są bardzo trudne do wykrycia i udowodnienia.

Konsekwencje bezprawnych praktyk

Istnienie zmowy cenowej doprowadziło do wzrostu cen za płyty drewnopochodne, a co się z tym nierozerwalnie wiąże – na wzrost ceny mebli z nich produkowanych. Uderzyło więc to bezpośrednio w przeciętnych konsumentów. UOKiK uważa również, iż mogło mieć to przełożenie na gospodarkę całego kraju, gdyż branża meblowa w Polsce generuje prawie 2% PKB.

Decyzja UOKiK nie jest ostateczna. Przedsiębiorcom przysługuje od niej odwołanie do sądu.